Sebuah perusahaan pelayaran asal Jepang yang mengoperasikan armada kapal kontainer pesisir, Imoto Lines, tampil beda lewat sejumlah kapal pengumpan (feeder ship) miliknya yang memiliki bentuk haluan tidak lazim. Desainnya terinspirasi dari bentuk hidung pesawat penumpang berbadan besar, sesuatu yang jarang—bahkan belum pernah—diterapkan pada kapal kargo sebelumnya.
Kisah ini bermula pada tahun 2015, ketika galangan kapal Kyokuyo yang berlokasi di Yamaguchi, Jepang, merampungkan pembangunan kapal pengumpan bertipe SSS (Semi-Spherically Shaped-feeder) pertama pesanan Imoto Lines. Kapal yang diberi nama Natori ini tergolong salah satu kapal pengumpan berukuran terbesar yang pernah diproduksi di Jepang. Namun yang membuatnya benar-benar berbeda dari kapal sekelasnya bukan hanya soal ukuran, melainkan bentuk haluannya yang menyerupai setengah bola—mengingatkan pada desain hidung pesawat Airbus berbadan lebar.
Foto: Imoto Lines
Meski awalnya tampak seperti sekadar gimmick visual agar tampil mencolok, ternyata bentuk unik tersebut punya alasan fungsional yang kuat. Berkat desain ini, Natori bahkan berhasil dinobatkan sebagai "Kapal Terbaik Tahun Ini" oleh Japan Society of Naval Architects and Oceanographers, serta meraih sejumlah penghargaan lain di kategori kapal kargo berukuran kecil.
Rahasia di balik keunggulan haluan berbentuk setengah bola milik Natori terletak pada peningkatan efisiensi aerodinamika kapal. Bentuk haluan yang membulat ini mampu memangkas hambatan udara hingga separuh dibandingkan kapal-kapal konvensional, yang pada akhirnya berkontribusi pada penghematan bahan bakar sekaligus penurunan emisi gas buang. Secara keseluruhan, desain ini diklaim mampu menekan konsumsi bahan bakar hingga sekitar 5 persen, berapa pun kondisi muatan kapal.
Tak berhenti di aspek efisiensi energi, Natori juga unggul dari sisi kapasitas angkut. Kapal ini mampu memuat hingga 548 TEU atau setara sekitar 500 unit kontainer dengan bobot masing-masing 20 ton—jumlah yang hampir dua kali lipat dibandingkan kapal pengumpan konvensional berukuran serupa.
Foto: Imoto Lines
Kesuksesan Natori sebagai kapal pengumpan pertama di dunia dengan desain haluan menyerupai hidung pesawat mendorong Imoto Lines untuk kembali memesan dua unit kapal serupa. Kapal kedua, Nagara, resmi bergabung dengan armada perusahaan pada 2018. Kemudian pada 2022, giliran S-562 Nogami yang meluncur dengan kapasitas lebih besar, yakni 670 TEU.
Bagi yang tertarik dengan desain kapal-kapal unik lainnya, ada pula R/P FLIP, sebuah platform riset lepas pantai yang mampu berubah posisi dari horizontal ke vertikal hanya dengan menekan satu tombol—dan kerap disangka sebagai kapal yang sedang terbalik oleh orang yang belum familiar dengannya.
Sumber: Oddity Central